O que é a Economia circular?

A economia circular pretende avançar para um novo modelo de desenvolvimento e crescimento em que se otimize a utilização dos recursos, materiais e produtos disponíveis, mantendo o seu valor no conjunto da economia durante o maior tempo possível, maximizando os recursos que retornam ao processo de produção e reduzindo a criação de resíduos. A sociedade está a evoluir do modelo tradicional baseado em produzir, utilizar e deitar fora, para o novo paradigma de reduzir, reutilizar e reciclar.

A economia circular quer imitar a natureza e criar ecossistemas locais. Sejam naturais ou antrópicos, transformando os resíduos em matérias-primas secundárias, gerindo eficientemente a energia e criando uma mudança de paradigma. Neste sentido, a economia circular é apresentada como um sistema de aproveitamento de recursos, que contribui para a racionalização da utilização dos recursos naturais, sem comprometer o futuro das próximas gerações. Na Europa, a percentagem de reciclagem e recuperação de resíduos urbanos deveria atingir 50% em 2020 e crescer 5% de 5 em 5 anos, até 65% em 2035.

Princípios da Economia circular - como é que funciona?

A Economia Circular é uma forma diferente de procurar soluções para resolver os problemas que enfrentamos de escassez de recursos, produção de resíduos e degradação ambiental. Ao mesmo tempo, fornece formas de implementar estas soluções no desenvolvimento das nossas atividades. O seu alcance deve ser abordado no âmbito mais amplo possível, desde a conceção e desenho de produtos e serviços, até ao fim da sua vida útil. A economia circular baseia-se nos seguintes princípios:

Os resíduos são alimentos: todos os produtos devem poder ser desmontados, degradados e os seus componentes e materiais reintroduzidos em ciclos naturais ou industriais com um consumo mínimo de energia.

Diversidade é sinónimo de força: os sistemas naturais e antropogénicos são mais resistentes e resilientes quanto maior for a sua diversidade de componentes e interações entre os mesmos.

Energia proveniente de fontes renováveis: toda a energia utilizada em processos naturais e industriais deve vir de fontes renováveis.

Pensamento sistémico: na conceção de qualquer sistema, todas as relações lineares e não lineares entre os seus componentes internos e elementos externos devem ser identificadas e avaliadas.

Modelo de propriedade: a utilização de produtos e serviços não exige a aquisição da propriedade dos mesmos. A partilha é o motor para o desenvolvimento futuro de qualquer bem ou serviço.

Serviços em vez de produtos: o serviço prestado por um objeto deve prevalecer sobre a propriedade do mesmo. Transformação de fabricantes desde vendedores a prestadores de serviços.

Reciclar é bom, mas não é suficiente: a reciclagem não evita o consumismo, nem os impactos associados. A prevenção é um dever obrigatório.

Os preços devem refletir os custos reais: os preços reais devem conduzir o consumo de bens e serviços para aqueles que podem ser integrados numa economia circular. Os sistemas devem ser economicamente viáveis, para serem sustentáveis ao longo do tempo.

Modelo de economia circular

infografica fases da economia circular

Como é que aplicamos a economia circular?

Na Prezero, entendemos a economia circular como uma fonte de criação de valor, tanto para transformar as nossas instalações de tratamento de resíduos em centros de recuperação de recursos e matérias-primas secundárias, como para criar novos modelos de negócio baseados na aplicação dos princípios da Economia Circular.

A experiência da empresa cobre todo o ciclo de vida dos resíduos, desde a recolha à reciclagem, bem como a transformação final dos resíduos em matéria ou energia. A Prezero desenvolveu diferentes soluções que permitem fechar o círculo para alguns materiais que, até então, eram considerados resíduos: convertendo esses resíduos em recursos, ou fabricando matérias-primas secundárias, dando uma segunda vida aos resíduos que produzimos.

Os nossos projetos em economia circular

Economia circular: soluções diferenciadas

Com o objetivo de aproveitar ao máximo o resíduo, trabalhamos principalmente em dois eixos de ação: matérias e energia. O nosso foco é a produção de novos materiais, ou a produção de energia a partir do resíduo.

Economia circular para a recuperação de materiais

  • Soluções para a recuperação de plásticos: a Prezero desenvolveu um projeto de economia circular, no qual as frações residuais plástico que até hoje se enviavam para aterro para aterro foram utilizadas na construção de mobiliário urbano 100% reciclado e 100% reciclável nas instalações da Fundação para a Investigação em Etologia e Biodiversidade. Com este projeto, foram construídos 300 metros de vedações e 400 metros de perfis plásticos foram construídos, evitando que mais de 15.000 quilos de resíduos plásticos fossem enviados para aterros sanitários. Através de um novo processo de tratamento, a empresa é capaz de reciclar plásticos sem valor e transformá-los em materiais sólidos e resistentes. Desta forma, damos uma nova vida a materiais que de outra forma teriam acabado num aterro, e contribuímos também para reduzir o consumo de recursos naturais.
  • Recuperação de têxteis a partir de resíduos domésticos:  80% dos resíduos têxteis produzidos são encontrados na fração residual, enquanto apenas 20% são colocados na recolha seletiva. 90% deste tipo de resíduos é reciclado. Por isso, a Prezero desenvolveu uma solução tecnológica cujo objetivo é a valorização material dos resíduos têxteis presentes na fração residual dos resíduos municipais. Através do projeto RECITEX, foi desenvolvida uma solução industrial para obter um material misto que é utilizado no fabrico de novas fibras e tecidos não-tecidos. Este novo material reciclado pode ser aplicado em vários setores industriais tais como o setor automóvel, construção ou fabrico de colchões.
  • Transformação de resíduos vegetais de estufa em carvão ativo e vegetal: a produção de cultivo de fruta e vegetais em estufas envolve a sua remoção no final da estação, o que leva à criação de um grande volume de resíduos vegetais, que provocam problemas significativos de gestão, ambientais, de saúde e de imagem nas zonas onde existe uma elevada concentração deste tipo de produção. Para resolver este problema, a Prezero desenvolveu uma solução completamente circular para a transformação de resíduos vegetais com efeito de estufa em carvão renovável, neutro em CO2, através de um processo de carbonização industrial. Isto contribui para a redução dos GEE ou para a mitigação da pegada de carbono.
  • Produção industrial de insetos para o tratamento de resíduos orgânicos:projeto em colaboração com a startup Entomo Agroindustrial para analisar oportunidades de promoção, desenvolvimento e exploração da produção industrial de insetos para o tratamento de resíduos orgânicos e subprodutos, utilizando-os como alimento para larvas da mosca Soldado negro, das quais serão extraídas matérias-primas de alto valor acrescentado como proteínas, gordura e quitosanos para a indústria farmacêutica, agricultura e pecuária.
  • Reciclagem de plástico PET: PreZero  a PreZero é responsável pela gestão, operação e manutenção de uma das maiores instalações de reciclagem de escama de plástico PET na Europa. Nesta instalação, após o devido processo de reciclagem, são processadas anualmente cerca de 000 toneladas de PET recuperadas. A fábrica tem a capacidade de cobrir a produção anual de 5 milhões de habitantes, o triplo da quantidade produzida pelos habitantes da cidade de Barcelona. A instalação recicla principalmente garrafas para fechar o ciclo de vida circular do plástico e dar uma nova vida às embalagens.
  • Instalação de tratamento de resíduos farmacêuticos: a Prezero, através da Biotrán, gere a única em Espanha para o tratamento mecânico com valorização (tanto energética como material) de resíduos farmacêuticos. Esta instalação garante zero resíduos para laboratórios farmacêuticos e de cosméticos. A instalação separa, tria e trata embalagens e restos de medicamentos que os cidadãos depositam em mais de 21.000 pontos SIGRE em farmácias de toda a Espanha.

Economia circular para produzir energia a partir de resíduos

  • Produção de gás renovável a partir de resíduos orgânicos:  com o objetivo de fechar o círculo dos resíduos e da energia, a Prezero explora a única instalação em Espanha de upgrading o enriquecimento do biogás gerado a partir do tratamento de matéria orgânica dos resíduos. Esta instalação enriquece o biogás gerado nas instalações de biometanização de Valdemingómez, em Madrid, transformando-o num gás natural renovável, semelhante ao gás natural (biometano), que é injetado na rede de gás: cerca de 100.000 MWh anuais, energia suficiente para 20.000 casas ou 500 autocarros urbanos na cidade de Madrid.
  • Instalação de tratamento de North Yorkshire no Reino Unido: No Reino Unido, a Prezero, através da Amey, explora a instalação de tratamento de resíduos em Allerton, um projeto de produção de energia em grande escala, que opera juntamente com o North Yorkshire Council. A instalação tem capacidade para tratar 320.000 toneladas por ano de resíduos provenientes dos vizinhos de North Yorkshire e York e uma produção de energia elétrica de 200.000 MWh por ano, o suficiente para 40.000 casas.
  • Serviços energéticos com resíduos:  uma solução diferenciada para a indústria que integra as atividades de produção, distribuição e consumo de energia com o aproveitamento do valor energético dos resíduos, focado na otimização dos custos, estabilidade e independência energética, e responsabilidade ambiental.

Economia circular e eficiência energética

  • Centro de Controlo de Energia: a Prezero tem um Centro de Controlo de Energia que é um espaço de trabalho colaborativo que centraliza a gestão energética e o know-how dos serviços de eficiência energética. O centro realiza a administração centralizada de contratos de diferentes tipos: desde hospitais, escolas, centros desportivos, escritórios, instalações de tratamento, até district heating ou centrais de produção.
  • Energia geotérmica em aterros:  o projeto Geotermabok tem o objetivo de pôr em prática a viabilidade da utilização de sistemas geotérmicos, tipicamente aplicados em solos, para extrair o calor gerado no interior do depósito controlado de resíduos. O projeto inclui, também, a análise das potenciais utilizações deste calor, incluindo a sua aplicação em atividades associadas à gestão do próprio aterro, tais como o tratamento de lixiviados, bem como para outras aplicações de climatização.
  • District Heating:  o projecto ‘District Heating’ de San Sebastian baseia-se numa rede de aquecimento que, graças à produção térmica centralizada com biomassa, pode satisfazer a procura de aquecimento e ar condicionado de 1.500 casas no bairro Txomin Enea em San Sebastian. Através da utilização de biomassa, este projeto evita a emissão para a atmosfera de um total de 1.800 toneladas de CO2 por ano. Esta iniciativa contribui, também, para uma poupança de custos, tanto para a exploração como para o utilizador final.

Economia circular, inovação e tecnologia

As novas tecnologias desempenham um papel decisivo para facilitar a transformação no sentido de uma economia circular. Para obter matérias-primas secundárias que possam competir com os materiais virgens, são necessárias tecnologias capazes de aumentar os atuais rácios de recuperação de novos de materiais e especialmente a sua qualidade, facilitando a recuperação de novos materiais que atualmente fazem parte dos fluxos de resíduos.

A gestão de resíduos irá evoluir para um processo industrial, como qualquer outra indústria 4.0. Através da utilização de análise de dados (big data) e inteligência artificial, as instalações de tratamento serão operadas como fábricas inteligentes para a produção de matérias-primas, permitindo melhorias nas taxas de recuperação e na qualidade do material recuperado.

Na Prezero realizamos um vasto programa de projetos de inovação que utilizam novas tecnologias para aumentar a quantidade e a qualidade dos materiais recuperados nas nossas instalações.

Robótica e inteligência artificial

Esta tecnologia permite-nos melhorar as taxas de recuperação e a qualidade do material, e também melhorar a eficiência do processo. As nossas instalações de tratamento de resíduos estão a tornar-se cada vez mais como “fábricas inteligentes”, onde os resíduos são na realidade uma matéria-prima que é transformada em materiais que podem ser reintroduzidos no ciclo industrial. Um exemplo é o projeto “ZRR for Municipal Waste”, que analisa a aplicação de tecnologia robótica na triagem e seleção de resíduos urbanos, atualmente instalado no Ecoparc 4, em Hostalets de Pierola, Barcelona. Outro projeto de destaque é o desenvolvido em conjunto com a SADAKO, que consiste na utilização de câmaras com inteligência artificial para melhorar a separação de resíduos. Esta tecnologia está implementada em instalações em Portugal, Reino Unido e Espanha.

Drones e sensores

A utilização de drones equipados com diferentes sensores, tais como visão ou sistemas termográficos, e incorporando inteligência artificial, permite melhorar a inspeção, a manutenção de ativos, a deteção precoce de anomalias e saúde e segurança nas instalações. Mais de 12 casos de utilização diferente já foram testados com sucesso nas nossas instalações. Demonstraram a sua versatilidade na monitorização de áreas de difícil acesso e, neste sentido, podem ser de grande ajuda nos espaços com atmosferas complexas, tais como os compost halls, onde o acesso humano é restrito.

Gémeos digitais

A capacidade de replicar ambientes reais integrando o processamento de dados, software inteligente e sensores permite a prever, controlar e produzir nas instalações de tratamento em função destes dados. Também cria valor ao longo de todo o ciclo de vida do tratamento, desde a conceção até à operação. Esta tecnologia ajuda a tomar decisões e a mitigar riscos, tornando-a uma ferramenta importante para a otimização dos nossos ativos.

Realidade virtual e aumentada

A utilização da realidade virtual aplicada à aprendizagem e simulação em tarefas de manutenção, reparação de avarias ou simulação de situações de emergência, é uma ferramenta chave de formação. Além disso, a realidade aumentada para a assistência em tempo real em atividades de consignação de máquinas, como interface de gestão de manutenção e como sistema para melhorar as condições de auto-proteção e segurança dos nossos trabalhadores. Ambas as ferramentas melhoram significativamente a auto-proteção e a segurança no trabalho.

A Economia circular: um eixo transversal

A Prezero, como interlocutor chave na transição para um modelo de economia circular, mantém parcerias com os vários interlocutores que fazem parte do círculo para assegurar o sucesso dos projetos. O modelo de economia circular deve basear-se na colaboração público-privada: as administrações públicas devem investir para melhorar as percentagens de recuperação; as empresas de gestão de resíduos e os recicladores devem fornecer know-how e capacidade de gestão; e os produtores devem empenhar-se na utilização de materiais recuperados nos seus produtos. Os cidadãos têm que separar na origem e apostar em produtos e serviços mais verdes.

A Prezero procura os colaboradores externos necessários para fornecer os conhecimentos científicos e a tecnologia necessária para o desenvolvimento dos projetos. Participa, também, em fóruns e grupos de trabalho, tanto a nível espanhol como europeu, tais como o CEOE, Business Europe ou o Grupo Espanhol de Crescimento Verde, para debater as orientações sobre Economia Circular: estratégia de plásticos, novas diretrizes sobre resíduos, estratégia espanhola de economia circular.