O valor dos resíduos

Os meus filhos frequentam uma escola onde desenvolvem atividades educativas que têm a finalidade de enfrentar na área da educação os desafios e os valores da sustentabilidade. Por isso, e porque lhes incutimos em casa a necessidade de reduzir o nosso impacto negativo na Terra, os meus filhos são capazes, de forma muito natural, de dar um valor aos resíduos.

Quando se vai colocar qualquer saco ou caixa que costumava conter um produto para o contentor do papel reciclado, eles perseguem-nos dizendo “não o deites fora!” porque na sua cabeça esse material que queremos deitar fora pode tornar-se um universo de brinquedos. Este é um dos pilares, se não o único, da economia circular: dar valor aos resíduos, mantendo os materiais o máximo de tempo possível no circuito de produção.

A economia circular é, sem dúvida, uma necessidade. Num dia como o de hoje, Dia Mundial da Terra, devemos recordar que vivemos com tempo emprestado, uma vez que consumimos todos os anos muito mais recursos do que a Terra pode produzir. Estamos atualmente imersos num intenso processo regulador a nível europeu e espanhol que tem a ambição de estabelecer as diretrizes que orientam e orientarão a transição da sociedade para modelos de produção e consumo, de acordo com a capacidade da Terra para gerar recursos.

A necessidade de transformar o atual modelo económico está a gerar uma mudança substancial na forma como abordamos o tratamento de resíduos na PreZero e como o transformamos em produtos e materiais valiosos.

Na PreZero estamos atualmente a gerar materiais reciclados a partir de resíduos com canais de mercado consolidados, mas longe de estarmos satisfeitos com isso, estamos também a assumir novos desafios e a avançar no desenvolvimento de soluções à medida que contribuem para a transição para a economia circular.

Nesta transição para a economia circular, na PreZero estamos a adotar tecnologias e a incorporar conhecimentos de outros setores. Estamos também a abordar a comercialização de materiais que não produzíamos anteriormente e que substituem matérias-primas virgens, superando as reservas a priori da indústria quanto à bondade das matérias-primas secundárias.

Esta abordagem, de ver o potencial dos resíduos e trabalhar para os transformar em valor real, exige também o alargamento do universo de colaboradores. A PreZero consolida alianças com entidades pertencentes a setores muito diversos, sendo esta a forma de estabelecer soluções em que cada ator tem um papel estabelecido e em que todos juntos conseguimos fechar o círculo. Desta forma, na PreZero conseguimos alcançar marcos importantes no âmbito da economia circular.

Já em 2002, quando ainda não se falava de economia circular, a PreZero juntamente com a empresa Cerâmicas Piera-Pierola, desenvolveu um projeto pioneiro que ganhou vários prémios. A iniciativa consistiu na utilização de biogás proveniente do depósito controlado propriedade da PreZero e localizado em Els Hostalets de Pierola (Barcelona) como combustível nos fornos da empresa de cerâmicas. O projeto culminou com sucesso e, até hoje, a fábrica Cerâmicas Piera-Pierola continua a ser abastecida com este combustível de origem renovável.

Continuando com projetos de economia circular, a PreZero gere desde julho de 2015 a primeira instalação industrial em Espanha para o enriquecimento de biogás a partir da digestão anaeróbia de resíduos municipais para obter biometano de qualidade suficiente para ser injetado na rede de gás natural. Muitas barreiras tecnológicas e regulamentares tiveram de ser ultrapassadas, mas o esforço foi recompensado com uma instalação operacional que alcançou uma produção anual de energia renovável de mais de 100 GWh. Graças à experiência adquirida nesta instalação, a PreZero está a enfrentar com sucesso vários projetos em Espanha de enriquecimento de biogás que irão contribuir para a realização dos objetivos do Plano Nacional Integrado de Energias Renováveis.

Também nos concentrámos em desenvolver soluções para a obtenção de energia renovável e fertilizantes de qualidade, a partir de biorresíduos, nas nossas instalações de biometanização e compostagem.

Para além destas soluções, a PreZero tem outras soluções inovadoras com as quais vamos para além dos padrões do mercado. Nos EUA, a PreZero tem uma instalação para a bioconversão de subprodutos orgânicos em proteínas e gorduras para a alimentação animal. Isto é feito a partir do inseto Hermetia Illucens (mosca soldado negro) em instalações especificamente concebidas para este fim. A obtenção destes produtos a partir de biorresíduos contribui para reduzir o desperdício alimentar e alcançar a autoabastecimento alimentar na União Europeia.

No caso dos resíduos plásticos, a PreZero conta com diferentes iniciativas para a sua valorização. Operamos uma instalação de reciclagem de resíduos plásticos PET (tereftalato de polietileno) localizada em Les Franqueses de Vallès, Barcelona, que é uma das maiores da Europa: são processadas anualmente 50.000 toneladas de PET, gerando PET reciclado com a qualidade necessária para ser reintroduzido nos processos de fabrico de embalagens plásticas. Outra iniciativa interessante tem sido o fabrico de mobiliário urbano a partir de resíduos plásticos com poucas ou nenhumas alternativas de reciclagem.

Em relação à fração têxtil presente nos resíduos municipais, a PreZero desenvolveu uma solução tecnológica inovadora com o objetivo de a valorizar. Esta solução baseia-se na obtenção de uma fibra que pode ser utilizada em vários setores industriais, tais como a construção e a automoção.

Outros exemplos de iniciativas destinadas à obtenção de matérias-primas secundárias a partir de resíduos industriais são os projetos FiberGlass, ReTop e Horbran, nos quais foram concebidos processos para obter fibras recicladas a partir de resíduos pós-industriais de tecidos de fibra de vidro e tecidos do fabrico de toalhitas higiénicas, tendo sido demonstrada a viabilidade da sua aplicação como reforço de betão.

Estes são alguns dos exemplos de como a PreZero dá valor aos resíduos, desenvolvendo soluções à medida em que temos em conta as múltiplas variáveis que condicionam a sua viabilidade, tais como o tipo e volume de resíduo, composição, tecnologia, condicionantes do consumidor final, alianças estratégicas, e um longo etc. de fatores que estudamos com uma mente aberta, uma abordagem multidisciplinar, flexibilidade, colaboração e inovação.